D�a Mundial de la Salud Mental para el a�o 2002 Patrocinadores

LA GUERRA Y LOS REFUGIADOS

“En 1995, rebeldes del Lord’s
Resistance Army (Ej?rcito de resistencia del Se?or),
encabezados por Joseph Kony, me secuestraron y me llevaron prisionero
Los rebeldes nos llevaron a Sud?n, y en el camino vimos a muchos
ni?os que no pod?an caminar porque ten?an los
pies hinchados, muertos por los rebeldes. Nos dieron a un muchacho
que era soldado del gobierno para que lo mat?ramos, y lo matamos.
Los rebeldes secuestraron a 30 en mi poblado. Mientras nos entren?bamos
y pele?bamos no ten?amos comida ni agua. Pasamos d?as
enteros sin comida. De vez en cuando com?amos sorgo hervido
con unas hojas a manera de salsa. Una vez me obligaron a beber mi
propia orina, y le di un poco a un amigo que se estaba muriendo de
sed.

La guerra

Los conflictos armados en diferentes partes del mundo est?n destrozando
la vida de muchos ni?os. En todas partes del mundo, con mucha
frecuencia se obliga a los ni?os a entrar al servicio militar,
desplazados de sus hogares, sujetos a la violaci?n y a otros
actos de violencia, presenciando la violencia contra terceros o forzados
a ingresar a campamentos de refugiados. La guerra deja cicatrices psicol?gicas
que pueden marcar a un ni?o para toda la vida. Algunos ni?os
pueden sufrir de trastorno por estr?s post traum?tico,
una lesi?n psicol?gica que interrumpe el proceso de desarrollo.
En los ni?os de menos de tres a?os, el trauma grave deja
cicatrices emocionales, pero tambi?n puede cambiar para siempre
las reacciones qu?micas del cerebro.

Desde hace mucho tiempo la comunidad internacional reconoce que los
ni?os no tienen nada que hacer en la guerra, y sin embargo
son sus principales v?ctimas. Como resultado de guerras y conflictos
armados entre 1985 y 1995, m?s de 2 millones de ni?os
resultaron muertos, 6 millones gravemente heridos o discapacitados
para siempre, y 12 millones quedaron sin hogar, seg?n el informe
Condici?n de los ni?os del mundo, del UNICEF. El trauma
que experimentan los ni?os puede incluir:

(1) Lesi?n f?sica o muerte propia o de una persona
querida,
(2) violaci?n u otras formas de tortura, y
(3) experiencias horrorosas entre los ni?os que son soldados.

1. Lesi?n f?sica

Los ni?os en pa?ses arrasados por la guerra a menudo
son v?ctimas de trauma y violencia. El UNICEF calcula que entre
80 y 90 por ciento de las personas que mueren o reciben heridas en
estos conflictos son civiles, y la mayor?a de ellos ni?os
o sus madres. En el ?ltimo decenio del siglo XX, m?s
de un mill?n de ni?os quedaron hu?rfanos o separados
de su familia a causa de conflictos armados. En Sarajevo, 90 por ciento
de los ni?os hab?a visto a otras personas recibir lesiones
graves, y 41 por ciento hab?a visto situaciones de muerte.
Setenta y dos por ciento se hab?a visto expuesto al bombardeo
de su casa, y 81 por ciento dijo que hab?a estado en situaciones
en los que temi? por su vida. Adem?s, 14 por ciento
de los ni?os pens? que morir?a de fr?o.

2. Violaci?n y otras formas de tortura

La violaci?n a menudo se usa como arma de guerra contra los
civiles. En algunas razias en Rwanda, las milicias violan a toda ni?a
adolescente que no muere en el ataque, seg?n el UNICEF. En
Bosnia, el intento de genocidio se concentraba espec?ficamente
en los ni?os. Ni?as tan peque?as como de seis
a?os de edad eran violadas por pandillas, y los ni?os
en general se usaban como escudos humanos para protegerse contra los
disparos, informa el Dr. A. Husain. En Sierra Leona los ni?os
hansido asesinados, mutilados, torturados, golpeados, violados y esclavizados
con fines sexuales, seg?n Human Rights Watch. El Frente Unido
Revolucionario, un grupo rebelde, arrojaba a lactantes y ni?os
peque?os a casas que se estaban incendiando, les cortaban las
manos a los beb?s y abusaban sexualmente de ni?as tan
peque?as como de ocho a?os.

3. El ni?o soldado

“Una de las tendencias m?s alarmantes en los conflictos
armados es la participaci?n de ni?os como soldados,”
manifiesta la Organizaci?n de Naciones Unidas en un informe
que reclama la erradicaci?n de los ni?os soldados. En
la actualidad m?s de 300.000 ni?os menores de 18 a?os
pelean en conflictos armados, seg?n el Informe Mundial sobre
Ni?os Soldados 2001. Si bien la mayor?a de ellos tiene
entre 15 y 18 a?os, se han visto reclutas de hasta siete a?os.
Estos ni?os pierden la oportunidad de desarrollarse y educarse
normalmente, y corren el riesgo de lesiones f?sicas, traumas
psicol?gicos y muerte. La mayor?a de los reclutas son
varones, aunque los J?venes Tigres de la Liberaci?n
Tamil Eelam en Sri Lanka desde mediados de los ochenta tambi?n
reclutan a mujeres sistem?ticamente. Aparte de sus obligaciones
como combatientes, las ni?as son objeto de abuso sexual y pueden
ser tomadas como “esposas” por los l?deres rebeldes.
Tambi?n est?n expuestas a enfermedades como VIH/SIDA,
embarazos no deseados, abortos y partos en condiciones peligrosas
y carentes de higiene.

Los ni?os reclutados pueden colocar explosivos y servir de detectores
humanos de minas, participar en misiones suicidas, espiar y cometer
atrocidades, como verse forzados a participar en la tortura o la ejecuci?n
de sus propios parientes o vecinos. A menudo se los somete a tratos
brutales para que sean soldados sin compasi?n, o se les administran
anfetaminas, tranquilizantes u otras drogas para “aumentar el
coraje” y reducir su sensibilidad al dolor.

En Uganda, el grupo rebelde Lord’s Resistance Army ha secuestrado
a millares de ni?os para que luchen contra el gobierno. Atan
a los ni?os entre s? y los obligan a acarrear a la selva
pesadas cargas de mercader?as saqueadas. A los ni?os
que protestan o se resisten se los mata, igual que a los que no pueden
aguantar o se enferman. El mismo destino corren los que tratan de
fugarse.

En el sur del L?bano, ni?os de hasta doce a?os
han sido obligados a plegarse al Ej?rcito Liban?s del
Sur. Cuando se niegan a colaborar, huyen de la regi?n o desertan,
sus familias pueden ser expulsadas. En Camboya, una encuesta del UNICEF
entre soldados heridos hall? que 20 por ciento de ellos ten?an
entre 10 y 14 a?os cuando los reclutaron.

En la actualidad la Convenci?n de los Derechos del Ni?o,
acordada en 1989, reconoce los 15 a?os como la edad m?nima
para el reclutamiento obligatorio o voluntario, aunque un protocolo
optativo que elevar?a la edad a los 18 a?os est?
ganando adeptos. Muchos gobiernos, incluidos pa?ses muy industrializados,
todav?a reclutan a soldados de menos de 18 a?os. Estados
Unidos y el Reino Unido env?an a j?venes de 17 a?os
a combatir. En el Reino Unido se notifican numerosos casos de abusos
y humillaciones de los j?venes reclutas, incluida la muerte
de muchos durante los ejercicios de adiestramiento o en combate.

Otros pa?ses que reclutan antes de los 18 a?os son:
Australia, Austria, Bangladesh, B?lgica, Bhutan, Bosnia-Herzegovina,
Brasil, Burundi, Canad?, Chile, Croacia, Cuba, Chipre, Dinamarca,
El Salvador, Estonia, Finlandia, la Ex Rep?blica Yugoeslava
de Macedonia, Francia, Alemania, Honduras, India, Indonesia, Ir?n,
Iraq, Irlanda, Israel, Italia, Jap?n, Jordania, Laos, Libia,
Luxemburgo, Mauritania, M?xico, Namibia, Pa?ses Bajos,
Nueva Zelandia, Nicaragua, Noruega, Pakist?n, Per?,
Polonia, Portugal, Qatar, Rep?blica de Corea, Eslovaquia, Eslovenia,
Sud?n, Suiza, Uganda y Yugoeslavia.
(The Coalition to Stop the Use of Child Soldiers)

Refugiados y desplazados internos

Las guerras y los desastres naturales, como terremotos, inundaciones,
huracanes y tornados a menudo hacen que la gente abandone su hogar.
Unos 50 millones de personas, algunas de ellas ni?os, han sido
desplazados, y 7 millones ahora son refugiados, enfrentando una nueva
vida en un ambiente frecuentemente hostil. A menudo deben salir con
lo puesto, y tal vez ni tengan tiempo de despedirse de sus allegados.
Seg?n Disaster Training International, en la hu?da se
pierden familiares, ya sea porque no pueden mantenerse a la par de
los dem?s o porque se enferman y mueren. A veces los ni?os
est?n solos cuando llegan al campamento de refugiados y pueden
ser objeto de abuso en su nuevo “hogar.”

Para empeorar las cosas, a menudo no hay atenci?n m?dica
en los campamentos de refugiados. (Entre 1994 y 1999, la ONU pidi?
US$13.500.000 millones en fondos de emergencia para ayuda humanitaria,
muchos de estos fondos para ni?os, pero recibi? menos
de US$9.000.000 millones.) Estos ni?os enfrentan el desaf?o
de la transici?n a una nueva cultura, un nuevo sistema social
y un nuevo idioma.

Los casos m?s extremos son los de aquellos refugiados que
han sido torturados o que han visto a seres queridos torturados o
muertos. Las consecuencias de la tortura sobre la salud mental a menudo
duran mucho m?s que las consecuencias f?sicas, y requieren
tratamiento espec?fico. Hay muchos refugiados que todav?a
sufren de consecuencias mentales causadas por experiencias o traumas
pasados, aun cuando no han experimentado torturas propiamente dichas.
Se los ha obligado a dejar sus hogares y a menudo viven en campamentos
de refugiados durante muchos a?os antes de reubicarse en otro
pa?s, si es que alguna vez lo logran. Si tienen la suerte de
ubicarse en otro pa?s, a menudo llegan sin hablar el idioma
y con escaso o ning?n conocimiento de la cultura a la cual
deben integrarse. Deben luchar para alcanzar la autosuficiencia en
poco tiempo, encontrando empleo, matriculando a sus hijos en la escuela
y encontrando una vivienda apropiada. Deben aprender la cultura y
el idioma al mismo tiempo. A menudo la salud mental no es una prioridad
en medio de todas estas adaptaciones log?sticas, pero es posible
que, con el tiempo, las experiencias pasadas de los refugiados comiencen
a inhibir su integraci?n y adaptaci?n a su nueva comunidad.
Es importante que haya servicios disponibles para prevenir problemas
graves de salud mental, y poder manejarlos si se presentan.

LAS GUERRAS Y LOS REFUGIADOS: ESTRATEGIAS PARA LOGRAR INTERVENCIONES
CON ?XITO

En todas partes del mundo se realizan esfuerzos para reducir el trauma
y la violencia hacia los ni?os en los conflictos armados o
hacia los desplazados por guerras o desastres naturales. La mayor?a
de dichos esfuerzos se basa en la Convenci?n de los Derechos
del Ni?o. A continuaci?n se mencionan sus puntos m?s
destacados.

World Vision: Esta organizaci?n
colabora con gobiernos nacionales para resolver estos problemas siguiendo
cuatro lineamientos, incluidos:

Informe Machel de las Naciones Unidas: En este documento
se reclama una campa?a mundial para desmovilizar a todos los
ni?os soldados y “erradicar el uso de ni?os menores
de 18 en las fuerzas armadas.” Tambi?n se pide que en
todos los acuerdos de paz futuros se incluyan medidas espec?ficas
sobre la desmovilizaci?n y la reintegraci?n de ni?os
soldados, y que los gobiernos adopten procedimientos normalizados
para el reclutamiento y que se enjuicie a los transgresores. Por ?ltimo,
el informe ilustra en qu? forma se puede reducir al m?nimo
el reclutamiento de ni?os cuando las comunidades y los padres
conocen las leyes.

Colaboraci?n de U.N./UNICEF sobre la mujer soldado:
El Departamento de la ONU para Asuntos de Desarme, UNIFEM,
UNICEF, la Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos y la Divisi?n
para el Progreso de la Mujer colaboran en asuntos de g?nero
y desarme, con especial atenci?n en la situaci?n de
las ni?as soldado.

Prohibici?n de minas: La acci?n de
gobiernos y otras organizaciones ha llevado a la adopci?n de
una Convenci?n que proh?be las minas antipersonales.

Convenci?n 182 de la OIT: Esta convenci?n
proh?be el reclutamiento forzoso de ni?os para que luchen
en conflictos armados.

Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional: En
este estatuto se reconocen como cr?menes de guerra el reclutamiento
de ni?os para soldados y los delitos de violaci?n, esclavitud
sexual y prostituci?n forzosa.

Acuerdos de paz: Las tareas en favor de la causa
han puesto la situaci?n de los ni?os afectados por los
conflictos bajo la mira de los l?deres mundiales. Los esfuerzos
por ocuparse de los problemas de los ni?os afectados por la
guerra han sido especificados en acuerdos de paz en Burundi, Irlanda
del Norte y Sierra Leona. Adem?s, se han emplazado Asesores
Protectores de los Ni?os como parte de las misiones de la ONU
para el mantenimiento de la paz en la Rep?blica Democr?tica
del Congo y en Sierra Leona.

INTERVENCIONES EN PRO DE LA SALUD MENTAL

Educaci?n y servicios psicol?gicos durante
la guerra: Los profesionales de la salud mental tratan de
intervenir con servicios educacionales y psicol?gicos durante
?pocas de guerra, aun cuando estos esfuerzos representan desaf?os
importantes. En Timor Oriental, la Administraci?n de Transici?n
de la ONU y algunas ONG crearon espacios amenos para los ni?os
en el medio del conflicto. Otros modelos incluyen la Comisi?n
Nacional para los Ni?os de Sierra Leona y Los Ni?os
como Zonas de Paz en Sri Lanka.

“El juego” como tratamiento: No todos
los ni?os que soportan atrocidades durante la guerra padecen
de problemas de salud mental en el largo plazo. El trabajo de investigaci?n
de Syed Arshad Husain publicado en Psychiatric Times, informa que
los ni?os tienen gran poder de recuperaci?n y que tienen
la capacidad de practicar el “pensamiento m?gico.”
El investigador descubri? que hacer de la violencia un juego
y descubrir la personalidad de las armas le ayud? a transformar
los temores de ni?os en Sarajevo que hab?an estado expuestos
al sonido constante de la artiller?a. El juego es otra posibilidad,
y los programas que lo incorporan han sido muy bien recibidos por
maestros en Bosnia y profesionales de la salud mental. En los Estados
Unidos tambi?n se ha usado el juego para la recuperaci?n
de ni?os que observaron a los aviones que se estrellaron contra
las torres gemelas de Nueva York. Un programa creado por el Movimiento
de Ni?os para la Educaci?n Creativa usa con efectividad
ensayos escritos en primera persona, pinturas, dibujos y meditaci?n,
as? como conversaciones en las cuales los j?venes pueden
hablar de sus temores y sentimientos, seg?n el diario The Wall
Street Journal. Este programa de seis semanas tambi?n fomenta
la armon?a y el sentido com?n, lo que ayuda a calmar
los temores de que los estudiantes puedan tomar represalias contra
sus compa?eros musulmanes.

Las artes expresivas son una herramienta valiosa en el proceso de
recuperaci?n: la terapia de la danza y el movimiento, el teatro,
el relato de an?cdotas, la m?sica, el arte y el dibujo
y las artes culturales especiales de cada pa?s han dado resultados
extraordinarios en casos en los cuales las palabras son demasiado
dolorosas.

Building Bridges (construir puentes): Este programa
canadiense es una suma de pr?cticas ?ptimas recogidas
de ni?os, padres, educadores y profesionales de la salud mental
puesto en pr?ctica con todo ?xito en seis escuelas de
Toronto. En la zona metropolitana de Toronto viven ni?os de
m?s de 50 pa?ses matriculados en la poblaci?n
estudiantil, muchos de ellos con problemas de refugiados. Los que
dise?aron el programa crearon actividades que fueran una extensi?n
de las actividades que los maestros realizan, y trataron de atender
necesidades de ni?os con estr?s, por ejemplo hacerse
de amigos, hablar ingl?s, sacar buenas notas en la escuela
y sentirse seguros. “Grupos de amigos” trata de salvar
las brechas culturales. “El arte est? dentro de m?,”
“Cuentos en el aula” y “Nuestros juegos favoritos”
dan lugar a la autoexpresi?n y fomentan la autoestima. “Change
Exchange” ayuda a los ni?os a hablar entre s?
y resolver sus problemas sin agresi?n. El programa ha sido
adaptado para escuelas de Croacia, Bosnia y Albania. (UNHCR)

Trabajo social en la base: Seg?n la OMS,
muchos ni?os pueden curarse del trauma si tienen la oportunidad
de tratar su estr?s en un ?mbito socioterap?utico.
Los asistentes sociales adiestrados para trabajar con grupos de base
pueden crear dicho ambiente. De hecho, organizaciones de base formadas
por adultos j?venes, como la compuesta por principalmente por
estudiantes de Croacia y Bosnia-Herzegovina llamada Suncokret, han
realizado avances en la ayuda a ni?os refugiados. El grupo,
que comenz? en 1991, trabaj? en muchos campamentos de
refugiados en diversas partes de Croacia y Bosnia con actividades
centradas en los ni?os, pero tambi?n con madres, abuelos
y otros adultos importantes en el medio social del ni?o. A
fines de 1992, m?s de 80 j?venes de Croacia y Bosnia
participaban en la organizaci?n de actividades en beneficio
de m?s de 4,000 ni?os. M?s adelante el Alto Comisionado
para Refugiados los acept? como aliados y como ONG Croata.

Immigration and Refugee Services of America (IRSA, Servicios
estadounidenses de inmigraci?n y refugiados): Uno
de los principales organismos de voluntarios que ayuda a reubicar
a refugiados en Estados Unidos, IRSA tiene una Alianza Nacional de
Salud Mental Multicultural, que ofrece programas educacionales y capacitaci?n
adaptados a las necesidades de la comunidad de refugiados, su reasentamiento
y encuentro de trabajo. Adem?s tiene trabajadores de salud,
maestros de ingl?s como segunda lengua y consejeros acad?micos,
personal de asesor?a jur?dica para inmigraci?n,
oficiales de polic?a y mucho m?s. Los temas tratados
en la capacitaci?n incluyen salud mental de la persona refugiada,
integraci?n de la salud mental en el reasentamiento, grupos
espec?ficos de refugiados, capacitaci?n cultural, orientaci?n
y capacitaci?n del refugiado, modelos terap?uticos,
trabajo cl?nico con refugiados, capacitaci?n de int?rpretes,
sobrevivientes del trauma y la tortura, atenci?n de los cuidadores,
establecimiento de un continuo de atenci?n, m?todos
comunitarios, y otros. Se celebra una reuni?n anual para hablar
de la salud mental, y es posible consultar, sin costo alguno, un bolet?n
y gu?as de pr?cticas ?ptimas en el sitio electr?nico
de la organizaci?n: www.refugeesusa.org. El Comit? estadounidense
de refugiados (USCR) tambi?n forma parte de IRSA. El USCR defiende
los derechos de todas las personas que han perdido sus ra?ces,
sin importar su nacionalidad, raza, religi?n, ideolog?a
ni grupo social. Sus actividades e investigaciones se pueden encontrar
en:

Cruz Roja: La Cruz Roja y otras organizaciones de
auxilio proporcionan medicamentos, vacunas, agua potable, alimentos
y otros elementos esenciales a las v?ctimas de guerras, desastres
naturales y campamentos de refugiados. Una vez satisfechas las necesidades
iniciales, a menudo se ofrecen atenci?n de lactantes, educaci?n,
entretenimientos y apoyo psicosocial. La Comisi?n Internacional
de la Cruz Roja tambi?n ha realizado grandes progresos para
reunir a familias separadas por la guerra o por desastres naturales.
En la Rep?blica Federal de Yugoeslavia (Kosovo), por ejemplo,
“Child Connect” emple? una red inal?mbrica
satelital para este fin.

Save the Children: En colaboraci?n con el
Alto Comisionado para Refugiados, Save the Children ha preparado una
Declaraci?n de Buenas Pr?cticas sobre Ni?os Separados
en Europa. Este programa se propone establecer una pol?tica
com?n y un compromiso de devolver a estos ni?os su derecho
b?sico a una ni?ez y una adolescencia decentes, y a
tener un futuro. ?ste es uno de muchos programas internacionales
y fuentes de informaci?n producidos por Save the Children.
En 2001 Save the Children produjo un informe mundial para la Sesi?n
Especial sobre los Ni?os en Nueva York. Children’s Rights:
A Second Chance (los derechos del ni?o. Una segunda oportunidad)
estudia el efecto que las pol?ticas y las pr?cticas
locales, nacionales e internacionales han tenido sobre los ni?os
en el ?ltimo decenio y delinea lo que se debe hacer para mejorar
el mundo para los ni?os, y ofrece asesor?a y un marco
pr?ctico para que sigan los l?deres del mundo. Para
ver el informe se puede consultar
www.savethechildren.net/stc/publicsite/newstc/resources.html