Día Mundial de la Salud Mental para el año 2002

“Todos hemos sido niños alguna vez, y ahora somos padres, abuelos, tíos y tías. Por lo tanto, las necesidades y los deseos de los niños no son difíciles de entender. Los niños quieren, esperan y tienen derecho al mejor comienzo en la vida. Debemos hacer todo lo posible por asegurarnos de que ellos, y las generaciones venideras, reciban un mundo mejor, más seguro, más justo y más saludable.”

LA VIOLENCIA Y EL TRAUMA: ESTRATEGIAS PARA REDUCIR SU INCIDENCIA Y PROMOVER LA RECUPERACIÓN

Esta convocatoria a la acción del Informe del Secretario General de la Organización de Naciones Unidas, llamado “Nosotros los niños,” expresa con efectividad la importancia de dar a los niños una vida sin violencia ni trauma. Para ello debemos:

A continuación se encontrarán modelos de programas positivos, junto con sugerencias por varias importantes organizaciones que han realizado contribuciones considerables a este campo. Esta información se trasmite con la esperanza de que otras organizaciones repetirán estas estrategias donde sea posible. Al final de esta sección, presentamos tácticas y herramientas para individuos y grupos pequeños, que también pueden contribuir en medida considerable en los esfuerzos por que los niños crezcan protegidos de la violencia y el trauma.

ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD

El objetivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es lograr “que todos los pueblos alcancen el máximo nivel posible de salud”. En la constitución de la OMS la salud se define como “un estado de bienestar completo en lo físico, lo mental y lo social, no la simple ausencia de enfermedades”. En su papel de principal organismo especializado de las Naciones Unidas encargado de la salud, la OMS promueve la cooperación técnica para la salud de todas las naciones, implementa programas para controlar y erradicar las enfermedades y se esfuerza por mejorar la calidad de la vida humana.

El Departamento de Prevención de Lesiones y Violencia (Department of Injury & Violence Prevention, VIP) encabeza la acción a nivel mundial para prevenir la violencia y las lesiones consecuentes, y las trata como amenazas graves a la salud pública. La OMS define la violencia como “La aplicación intencional de la fuerza o la superioridad física, amenazada o real, contra uno mismo, otra persona o un grupo, que resulta (o tiene grandes probabilidades de resultar) en lesiones, muerte, daño psicológico, falta de desarrollo o privaciones.” La misión de la OMS relativa a la violencia es aplicar los conocimientos y las herramientas de la salud pública para su prevención, a fin de aumentar el bienestar y reducir la carga de las enfermedades.

Con respecto a las lesiones relativas a la violencia, VIP trata de:

Entre las actividades de la OMS para la prevención de la violencia se cuentan:

UNICEF

La meta del UNICEF es crear un mundo en el cual se respeten los derechos humanos y las personas puedan prosperar sin injusticia, pobreza ni enfermedades.

Promoción del desarrollo infantil: Según el UNICEF, el desarrollo con salud es un factor importante que aumenta la resistencia de los niños y reduce los efectos de la exposición a la violencia y el trauma. En todas partes del mundo, los padres y los trabajadores locales de salud, nutrición y educación realizan progreso para garantizar que los niños tengan un buen comienzo en la vida. Miles de comunidades han encontrado maneras originales de dar acceso a la educación para todos los niños, por ejemplo aulas con varios grados, escuelas núcleo y educación por radio.

Establecimiento y mejora de las escuelas: Más de 130 millones de niños no asisten a la escuela porque no hay escuelas o maestros, no hay transporte o la matrícula es demasiado cara. Para muchos de los niños que asisten a clase, los maestros están mal preparados o el programa académico no tiene ninguna relación con sus necesidades. El UNICEF promueve la necesidad de que se hagan más mejoras en estos aspectos.

Creación de escuelas aptas para los niños: Una escuela es apta cuando tanto las niñas como los niños se sienten seguros y bien recibidos, en un ámbito centrado en los derechos del niño, en el cual los maestros respeten sus derechos y en el cual aprender sea una fuente de alegría. Iniciativas de este tipo han ayudado a cerrar la brecha en la educación primaria en África al sur del Sahara, en el Medio Oriente, en el norte de África y en Sudasia. (UNICEF)

Protección de los derechos: El UNICEF promueve activamente los derechos de los adolescentes mediante la Convención de los Derechos del Niño. En algunas sociedades, los niños se casan o tienen hijos propios, en otras se los aísla del mundo de los adultos, o necesitan protección especial contra la explotación sexual o el reclutamiento para el combate armado. Muchos países están estableciendo programas para mejorar estas condiciones, incluidos esfuerzos para cambiar la edad del matrimonio y de procreación, la matrícula de niñas en las escuelas, la nutrición, la separación de la familia, el reclutamiento de niños para el servicio militar, el abuso y la explotación sexual, y la mutilación genital de las niñas.

Participación de los niños en programas creados específicamente para ellos: Este método empodera a los jóvenes, desarrollando sus talentos y sustentando su confianza en sí mismos. En 13 países se está implementando un proyecto para promover los derechos de los adolescentes, a saber Bangladesh, China, Cote d’Ivoire, La República Democrática del Congo, Egipto, Ghana, Jamaica, Jordania, Malawi, Malí, Mongolia, la Federación Rusa y Zambia. El proyecto se concentra en muchos temas clave como servicios de salud aptos para jóvenes, acceso a la educación, consejería por sus pares, liberación de la explotación y el abuso, y espacios sin riesgos para reuniones y esparcimiento.

Naciones Unidas

Igual que el UNICEF, la Organización de Naciones Unidas también opina que mejorar la vida de los niños tiene relación con la promoción y el fortalecimiento de la familia. El Plan de Acción de la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Niños declara:

“Para que los niños desarrollen una personalidad plena y armoniosa, los niños deben crecer en un ambiente familiar, en un clima de felicidad, amor y comprensión. En consecuencia, todas las instituciones de la sociedad deben respetar y apoyar los esfuerzo de los padres y otros cuidadores, para nutrir y criar a los niños en un entorno de familia.”

Muchos países ofrecen servicios públicos a familias necesitadas, incluidos cuidado de la salud, educación, nutrición y guardería. No obstante, muchos países ofrecen escaso o ningún apoyo para las familias, y como resultado los niños a menudo están en situaciones de riesgo. La Cumbre de las Naciones Unidas, Nosotros los Niños, recomienda las siguientes acciones como prioridad para garantizar la salud de las familias:

• Fortalecer programas de apoyo a familias para realzar sus posibilidades de criar a sus hijos, incluidos educación para padres y consejería.
• Elaborar programas nacionales amplios para la prevención, detección y tratamiento de negligencia, y abuso sexual o físico de niños.
• Velar por que todos los niños privados de un ambiente de familia tengan acceso a formas apropiadas de cuidado en las cuales se resguarden sus derechos.

Say Yes To Children (Digamos que sí a los niños)

The Bangladesh Rural Advancement Committee, Netaid.org Foundation, PLAN Internacional, Save the Children, UNICEF y World Vision están creando un Movimiento Mundial para los Niños. El movimiento, lanzado en abril de 2001, pide a las personas de todas las edades y de todos los sectores de la sociedad que declaren su apoyo para un futuro en el cual la vida y las oportunidades de los niños no se vean amenazadas por la guerra, la enfermedad, la pobreza, la discriminación o el abuso. Say Yes ha viajado en caravanas, se ha presentado en escuelas, ha marchado por calles urbanas y ha colaborado en campañas de puerta en puerta, cruzando zonas rurales y urbanas, llegando a jóvenes y a mayores, a fin de crear conciencia y fomentar el activismo. El movimiento ha congregado a activistas de derechos humanos, parlamentarios, estudiantes, grupos de acción a nivel de base, líderes comunitarios y familias enteras alrededor de una esperanza común para los niños del mundo. Esta campaña está ganando adeptos para la movilización de apoyo a un programa de 10 puntos que se propone “cambiar el mundo por conducto de los niños” y alienta a que todos en todas partes del mundo “Digan que sí a los niños.” El programa incluye:

Para mostrar su apoyo y Decir que sí a los niños, consulte www.gmfc.org y presente su promesa de unirse al Movimiento Mundial para los Niños.

Child Health International Una Red De Ayuda En Casos De Desastras En Gran Escala

La AAP (Academia Estadounidense de Pediatría) creó la red CHILDisaster Network, o Child Health Internacional Large-scale Desastre Network, para identificar a los profesionales que trabajan en salud infantil dispuestos y calificados para responder a situaciones de desastre en calidad de voluntarios en el corto plazo. Estos profesionales voluntarios contribuyen mucho durante un desastre mediante:

Para saber más de este programa o para ofrecerse como profesional voluntario, visite la hoja electrónica de AAP www.aap.org/disaster.

Departamento De Salud Y Servicios Humanos De Los Estados Unidos

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos ha lanzado un programa llamado Child Traumatic Stress Initiative (Iniciativa para los niños afectados por el estrés post traumático) para atender problemas de trauma en los niños, ofreciendo ayuda federal para un esfuerzo por mejorar el tratamiento y los servicios contra el trauma en los niños, ampliar la disponibilidad y el acceso a servicios comunitarios efectivos y promover un mejor entendimiento de temas clínicos y de investigación pertinentes para ofrecer intervenciones efectivas para niños y adolescentes expuestos a hechos traumáticos.

Alianza Internacional Save The Children

Con sede en el Reino Unido, el grupo internacional Save the Children Alliance es una red de 32 organizaciones independientes que luchan por los derechos de los niños y ofrecen mejoras inmediatas y duraderas a los niños de todas partes del mundo. Save the Children es el movimiento independiente más grande del mundo, con programas en más de 100 países. Los objetivos del programa Save the Children se pueden explicar en cinco campos de trabajo: educación, VIH/SIDA, explotación y abuso, conflictos y desastres, y los derechos del niño. Si desea conocer más a fondo los programas y ubicar una delegación cerca de usted, consulte www.savethechildren.net/members.

Asociacion Nacional De Salud Mental

La Asociación Nacional de Salud Mental (NMHA) es uno de los protagonistas más influyentes en el campo de la salud mental en Estados Unidos. La NMHA se dedica a promover la salud mental, prevenir trastornos mentales y lograr la victoria sobre la enfermedad mental por conducto de defensa de la causa, educación, investigación y servicios. La NMHA cree que los niños son la clave del futuro, y que cuanto mejor los atendamos ahora, mejor será nuestro mundo. Entre los programas y las iniciativas específicas en que participa el NMHA para lograr estas metas y promover el bienestar de los niños se incluyen:

Escuelas sin riesgos/Centro de acción para estudiantes con salud: La NMHA maneja este proyecto en colaboración con la Asociación Nacional de Psicólogos de Escuelas. El Centro ayuda a iniciativas federales para tener escuelas sin riesgos en todas parte de Estados Unidos, repitiendo prácticas óptimas y promoviendo comunidades mentalmente sanas. También ofrece recursos y materiales a las familias para que aumenten su propia capacidad de prevenir la violencia en las escuelas y aumenten la resistencia en los niños.

15+ Tómese el tiempo para escuchar y conversar: La NMHA colabora con el gobierno federal de los Estados Unidos en esta campaña por múltiples medios para animar a los padres a pasar 15 minutos o más todos los días escuchando a cada uno de sus hijos y hablando con ellos. La investigación muestra que esto puede tener un fuerte efecto sobre la salud mental del niño, su crecimiento emocional y su confianza en sí mismo, ayudando así a contrarrestar el trauma en potencia y la violencia en la vida de un niño.

Justicia juvenil: Las iniciativas de la NMHA en pro de la justicia juvenil ponen de relieve las necesidades críticas no satisfechas de miles de jóvenes con problemas de salud mental y trastornos por abuso de substancias en el sistema legal estadounidense. Este programa está comprometido a ayudar a los estados y las comunidades a crear políticas y servicios para jóvenes vulnerables, antes que castigarlos. Creando conciencia entre el público, la NMHA ayuda a los estados y las comunidades a crear capacidad para que puedan servir mejor a estos jóvenes y sus familias.

Campaña La Salud de los Niños es Importante: La Campaña de los niños es una iniciativa nacional a nivel de base orientada a los educadores, los que prestan servicios primarios de salud y las familias, a fin de aumentar su comprensión de que los trastornos de salud mental en los niños son reales, comunes y tratables. La campaña se propone aumentar la conciencia entre el público, combatir el estigma y los mitos que rodean a estos trastornos, y mejorar la detección y el tratamiento de los trastornos mentales de los niños.

Qué puede hacer usted

A fin de garantizar un mundo seguro para nuestros niños se necesita la participación de una gran variedad de interesados, incluidos el gobierno, las instituciones privadas, los líderes comunitarios, las corporaciones, los medios de comunicación, los trabajadores de salud infantil, los maestros, los administradores, los padres y la sociedad en general. A continuación se encuentran algunas sugerencias prácticas para que estos interesados puedan entrar en acción con efectividad.

Sugerencias para la acción y herramientas para mejorar los derechos de los niños:

Gobiernos e instituciones privadas

Sociedad en general

Human Rights Watch sugiere que usted:

Sugerencias y herramientas para la acción relativas a la violencia en la familia y la comunidad:

Gobiernos

• Dar prioridad a los niños en situaciones de. violencia familiar.
• Velar por que existan leyes que protejan a las niñas de prácticas “tradicionales” que las someten a la violencia.
• Implementar programas para educar a los padres sobre la violencia, y ofrecerles sustento social como medio de acabar con el ciclo de violencia que se perpetúa por varias generaciones.
• Velar por que los profesionales de la salud en las comunidades estén adiestrados y sean sensibles ante las señales de violencia en la familia.
• Invertir en servicios comunitarios, incluidas escuelas, programas recreativos y viviendas seguras.
• Restringir el acceso al alcohol y las armas de fuego.
• Reconocer el valor de las medidas preventivas en las políticas sociales para impedir la violencia.

Cuidadores de niños, maestros y administradores

• Hacer presión para que se aprueben leyes de prevención de la violencia, y otras mejoras relacionadas en sus escuelas.
• Velar por que maestros y cuidadores reciban adiestramiento y apoyo adecuados para que puedan reconocer e intervenir apropiadamente cuando se observan signos de posible violencia.
• Implementar un programa especial de reconocimiento de estudiantes que resuelven diferencias por la vía no violenta o que disuaden a otros de usar la violencia.. Promover el programa en las escuelas y los periódicos.
• Ayudar a un grupo multicultural de estudiantes a escribir, producir o actuar en una obra de teatro en la que se planteen situaciones que se resuelven sin violencia. La obra haría hincapié en el control de la ira y las destrezas de resolución de diferencias, y promovería el entendimiento entre los grupos étnicos. Podría representarse en varias escuelas y también adaptarse a la composición y las características ambientales de una escuela en particular.
• Organizar un proyecto de composición en el aula para investigar un grupo de historias sobre personas que han usado métodos no violentos de resolver problemas difíciles. En estas historias pueden figurar héroes locales y líderes comunitarios con los cuales los niños se puedan identificar. Busque la manera de que las historias se publiquen en la prensa local.
• Declarar “La semana de la cinta roja.” Ayude a los estudiantes a confeccionar, diseñar y ponerse la cinta, como manera de mostrar públicamente su compromiso de tratar de lograr que la comunidad y la escuela sean lugares menos violentos. Trate de lograr la participación de la comunidad en su campaña, mediante cartas a los líderes comunitarios.
• Mantener o crear un espíritu democrático en el aula, en la cual las decisiones se tomen en forma participativa. Cree un ambiente sin riesgos para la discusión de ideas en conflicto.
• Crear oportunidades de cooperación en el aula.
• Conseguir la participación de los padres. Manténgalos al tanto e invítelos a participar en sus esfuerzos.
• Iniciar actividades en el aula que refuercen el mensaje de que una sola persona puede ser suficiente para ayudar y sanar.
• Ser sensible ante las diferencias culturales.

Sugerencias para reducir los efectos de la violencia y el trauma en la familia y la comunidad:

Padres y cuidadores

• Inculque en sus hijos el sentido de comunidad mediante la participación activa. Únase a actividades para mantener su vecindario seguro y prevenir la violencia.
• Dé a sus hijos oportunidades de jugar con otros niños y de interactuar con personas de todas las edades.
• Dedíqueles tiempo a los niños– jueguen juntos, coman juntos, observe sus actividades, trabajen juntos en proyectos.
• Enseñe a sus hijos a nunca tocar una pistola, una bala ni un cuchillo. Enséñeles que si encuentran uno de estos elementos no deben tocarlo sino contárselo a un adulto de su confianza.
• Si usted tiene un arma de fuego, no la deje nunca en un lugar en el cual un niño pueda alcanzarla. Guarde con llave las armas descargadas en un lugar y las balas en otro en lugares seguros a los cuales los niños no puedan llegar.
• Si usted piensa que su hijo ha sido objeto de abuso, no se enfrente usted mismo con el abusador. Llame a profesionales y agentes de la ley. Si su hijo le menciona el abuso, asegúrele que él o ella no tiene la culpa y que hizo bien en hablar con usted.
• Enséñele a su hijo que está bien negarse a hacer algo malo o que le da miedo.
• Hable con su hijo o hija sobre el sexo. Ayúdele a entender las partes privadas del cuerpo. Sea positivo. Los niños no deben sentir vergüenza sino orgullo de su cuerpo. Si usted, como padre, no se siente cómodo hablando de sexo con su hijo, pídale a su profesional de la salud que le ayude, o pregunte a qué grupos de padres usted podría unirse.
• Explique la diferencia entre los secretos “buenos” y los “malos”. Explique que una fiesta de cumpleaños de sorpresa está bien, pero mantener el secreto de algo que lo hace sentir mal no lo es.
• Tome medidas para mantener a su hijo alejado del abusador y conseguir atención médica y apoyo para su hijo, si hace falta.
• Ocúpese de sus propios sentimientos. Es posible que usted también se sienta confundido y alterado, pero usted debe aprender a reaccionar de tal manera que no preocupe aún más a su hijo.

La Asociación Nacional de Salud Mental sugiere que las personas que abogan por la causa de los niños pueden:

• Trabajar hacia un sistema integrado de atención, en el cual los niños reciban los servicios de un sistema amplio y holístico, antes que en “silos” aislados Los abogados de la causa pueden fomentar la colaboración necesaria, la comunicación y la coordinación con la atención de la salud, bienestar infantil, justicia juvenil, salud mental, abuso de substancias y otros sistemas de servicio a los niños, a fin de tener la seguridad de que los niños reciben la atención más apropiada.
• Promover la integración de la prevención en un sistema de atención a los niños para fomentar sus fortalezas y su competencia, de esa forma creando resistencia antes de que ocurran problemas de salud mental. Prevenir los problemas es tan importante como tratarlos.
• Atraer la atención sobre la importancia de identificar factores de riesgo y de intervenir temprano con los jóvenes en riesgo de desarrollar problemas de salud mental. Atraer atención sobre la prevención de la enfermedad mental y la promoción de la salud mental es fundamental para reducir el sufrimiento innecesario en los niños.
• Aumentar la conciencia de que existe una masa sólida de investigación científica que demuestra la efectividad de la prevención y la intervención temprana en programas para los jóvenes. El apoyo a la repetición de programas basados en pruebas con niños y adolescentes puede causar efectos muy positivos para reducir el número de casos de violencia juvenil, enfermedad mental, abuso de substancias y otros problemas relacionados.

Padres y cuidadores

• Hacerse cargo de los medios de comunicación en la vida de su hijo. Limitar las horas de televisión, ofrecer alternativas y hablar de lo que se está viendo.
• Fijar límites claros. Limitar las horas de televisión o de juegos electrónicos a una o dos horas por día o menos. Considere la posibilidad de comprar un aparato electrónico que limite las horas en que el televisor está encendido.
• No use al televisor como niñera.
• No haga de la televisión el punto focal de su casa. No coloque el televisor en el lugar más importante de la casa. No ponga televisores en los cuartos de los niños.
• Ofrezca otras actividades como lectura, tocar música, hobbies, deportes y actividades sociales.
• Prohíba los programas inaceptables. Enseñe a los niños a mirar con criterio crítico y hábleles con claridad sobre los motivos para evitar ciertos programas, películas y videojuegos. Sea coherente con usted mismo y esté preparado para sacrificar ciertos programas que a usted le gustaría mirar, para dar un ejemplo de conducta a sus hijos.
• Identifique y mire programas de alta calidad con sus hijos.
• Sepa por qué los niños miran ciertos programas. Mire por lo menos un episodio de sus programas favoritos. Pregúnteles a los niños qué les gusta de esos programas.
• Hable de la violencia en los medios de comunicación. Hable con sus hijos de la forma en que los personajes de la televisión y el cine resuelven sus problemas. Pídales a sus hijos que propongan soluciones más realistas o no violentas. Hable de la violencia que aparece en los videojuegos de los niños. Discuta alternativas para resolver los conflictos.
• Haga oír su voz en la programación local. Llame o escriba a las estaciones locales para expresar su aprobación o desaprobación de los programas infantiles. Participe en organizaciones y coaliciones locales. También puede escribir directamente a productores y anunciadores para hacerles saber cuáles son los programas que le gustan y los que no.
• Sugiera que usted y sus hijos participen en el juego de “Contar los actos de violencia” mientras miran. Compare los totales al final. ¿Son diferentes? ¿Dónde y por qué?
• Cuando vean un incidente de violencia, pregúnteles a los niños qué les parece a ellos que ocasionó la manera de actuar del personaje. Desafíelos a que busquen otras maneras de reaccionar.
• Ayude a los niños a encontrar alternativas a la violencia para resolver conflictos. Anime a los niños a hablar de sus experiencias positivas con otras personas que son diferentes de ellos.
• Comience desde temprano a influir sobre la exposición de los niños a la televisión, puesto que hacer cumplirlas reglas es más fácil con los niños pequeños que con los más grandes.
• No se asuste. Mirar un programa de televisión no va a causar daño irreversible en su hijo. El efecto acumulativo es lo que marca la diferencia. Algunos expertos sugieren poner a toda la familia en una “dieta” de televisión, pensando en el consumo de televisión de manera similar al consumo de alimentos.
• Use la televisión de manera constructiva, ya sea para estimular conversaciones sobre temas que pueden ser difíciles de discutir, como el divorcio, la conducta sexual correcta y las consecuencias de la violencia. O bien úsela como punto de partida de otras experiencias de aprendizaje, como ir a un museo o una biblioteca.
• Si usted mira cobertura de prensa negativa con su hijo, asegúrese de tener un lugar tranquilo para hablar de las preguntas que el niño puede tener.

Sociedad en general

Gobiernos

Sugerencias para reducir el trauma de verse desplazado del hogar o del país de uno:

Padres y cuidadores

Sugerencias para reducir el trauma de desastres naturales o ataques violentos:

Padres y cuidadores

• Anime a los niños a adquirir destrezas para hacer frente a los problemas y resolverlos.
• Tenga en cuenta que, en su esfuerzo por lidiar con el trauma, los niños pueden mostrar conductas regresivas, como chuparse el dedo o mojar la cama. No castigue ni regañe al niño por esto. Antes bien, trate de ayudarle a verbalizar sus sentimientos.
• Diga a los niños la verdad sobre lo que ha pasado. Por lo general los niños saben cuando no se les está diciendo la verdad. Asimismo, dé respuestas adecuadas al nivel de desarrollo en que se encuentra el niño. Algunos niños pequeños tal vez no necesiten saber todos los detalles.
• Practique la tolerancia. Enseñe a los niños que los estereotipos y los prejuicios están mal. Sea un modelo de respeto por la diversidad. Exponga a los niños a otras culturas a través de libros, los medios de comunicación y sus experiencias personales. Destierre las bromas y el rechazo basados en el género, la raza, la entidad, la religión, el tamaño o las características físicas.
• Evite separarse innecesariamente de su hijo.
• Espere a introducir experiencias nuevas a los niños de edad preescolar hasta que la violencia o el trauma hayan pasado.
• Ayude a los niños a aprender palabras que expresen sus sentimientos sobre una tragedia, o experiencia violenta o traumática.
• Deje que los niños tengan cierto control, como elegir qué ropa quieren ponerse o qué quieren comer.
• Restablezca el contacto, si puede, con los miembros de la familia ampliada.
• Mantenga sus promesas, para que los niños aprendan a confiar nuevamente en los adultos.
• No deje de conseguir la atención médica necesaria para sus hijos, déles comidas balanceadas y el descanso apropiado.
• Pase un rato extra con los niños a la hora de irse a dormir.
• Planifique actividades positivas para conmemorar los acontecimientos en su aniversario. Tal vez estas actividades causen lágrimas, pero también son una oportunidad de celebrar la supervivencia y la capacidad de volver a una vida normal.
• Deje que los niños lloren o estén tristes.
• No tenga miedo de reconocer que no conoce la respuesta a todas las preguntas de los niños. Si tiene que contestar una pregunta cuya respuesta usted conoce, tenga cuidado de usar palabras para describir los hechos, pero no abrume a los niños con información. Es posible que los niños muy pequeños queden satisfechos con una respuesta mínima.
• Incluya a los niños en las actividades de recuperación, asignándoles tareas que constituyan su responsabilidad.

Sugerencias y herramientas para la acción para encargados de la escena de un desastre:

La intervención temprana en la escena de un desastre es fundamental para reducir la exposición al trauma, así como promover una recuperación más rápida. El Centro National (de los Estados Unidos) de tratamiento de trastornos por estrés post traumático, del Departamento de Asuntos de Veteranos, recomienda que los encargados de la escena de un desastre:

Cuándo los padres deben buscar ayuda profesional para sus hijos:

La mayoría de los niños que muestran síntomas de sufrimiento por trauma se recuperan en unas pocas semanas si se toman las medidas necesarias. Sin embargo, algunos no se recuperan. Los expertos sugieren que los padres recaben ayuda profesional de salud mental si los niños tienen reacciones graves o prologadas. Los estudios demuestran que los niños que presencian el homicidio de sus padres o agresiones sexuales, o que han padecido ellos mismos de abuso sexual, a menudo muestran los índices más altos de síndrome de estrés post traumático.

Usted puede marcar la diferencia

La reforma amplia a nivel mundial de los servicios de prevención que reduzcan significativamente la violencia y el trauma en los niños, así como la mejora de las intervenciones, requieren un compromiso serio por parte de líderes políticos, encargados de formular políticas, diseñadores de programas, proveedores de servicios de atención de la salud, trabajadores sociales y de salud mental, padres, policía, maestros y otros. No obstante, independientemente de si usted vive en un gran estado desarrollado o en un condado rural, usted puede marcar una diferencia en la vida de los niños. La antropóloga Margaret Mead dijo, “Nunca dude usted de que un grupo pequeño de personas dedicadas puede cambiar el mundo. Por cierto, es lo único que lo ha cambiado hasta ahora.”