LOS ROSTROS DEL TRAUMA Y LA VIOLENCIA |
LOS MEDIOS DE PRENSA: EL PROBLEMA
“Una semana después del terror en Nueva York, Kia, una niña de 4 años, le preguntaba a su madre cuándo los aviones dejarían de estrellarse y los edificios dejarían de desplomarse. La madre le aseguraba que ya todo había pasado, pero la niña insistía ‘No, mamá, anoche pasó otra vez y de nuevo esta mañana’. ‘Kia, ya todo ha terminado,’ aseguraba la madre con un abrazo. ‘¡No! Ven a ver.’ Kia y su madre vieron una vez más las imágenes familiares en la pantalla del televisor. ‘Pero es el mismo avión y el mismo edificio. Eso ocurrió la semana pasada,’ explicó la madre. ‘Oh,’ respondió Kia, todavía convencida de que cientos de aviones habían atacado cientos de edificios.”- What Happened to the World, Bright Horizons Family Solutions
Todos los niños son impresionables, pero los menores de 7 se ven especialmente influenciados por lo que ven en los medios de comunicación. La experiencia de Kia y su madre demuestra el impacto que las noticias pueden tener sobre los niños. Pueden crear estrés y ansiedad, especialmente en situaciones en las cuales los canales de televisión y los sitios de Internet ofrecen una cobertura visual detallada y reiterada y dan a conocer acontecimientos en vivo a medida que evolucionan. La exposición crónica y persistente a dicha violencia puede causar temor, desensibilización y, en algunos niños, conducta agresiva. Adultos, padres, maestros y comunicadores deben asumir la responsabilidad de proteger a los niños de los efectos potencialmente perniciosos de la violencia a través de los medios de comunicación– televisión, cine, videojuegos e Internet.
La violencia en el cine y en televisión es común. El Centro para los medios de comunicación y los asuntos públicos informa que los videntes de televisión y cine están expuestos a escenas de violencia grave cada cuatro minutos, y que hasta la peor violencia a menudo se presenta como inocua o justificada. En Estados Unidos, para cuando llegue a los 18 años un niño promedio habrá visto 100.000 actos de violencia por televisión, incluidos 8.000 asesinatos, según el Instituto de estudios de los medios de comunicación y la familia.
Más de 1.000 estudios científicos y reseñas señalan una relación causal entre la violencia en los medios de comunicación y la conducta agresiva en algunos niños. Un factor que afecta la cantidad de violencia a la que el niño está expuesto es el número de horas de televisión que el niño mira. En Alemania y Suecia se han hecho estudios que demuestran que los niños de grupos socioeconómicos más bajos miran mucha más televisión que el promedio. En Estados Unidos el niño promedio pasa 1.023 horas al año mirando televisión, pero solamente 900 horas en la escuela. En general, los niños que más probabilidades tienen de ser afectados por la violencia en los medios de comunicación son los más vulnerables.
EFECTO DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN SOBRE EL DESARROLLO INFANTIL
Seis destacados grupos médicos en Estados Unidos (American Academy of Pediatrics, American Academy of Child & Adolescente Psychiatry, American Psychological Association, American Medical Association, American Academy of Family Physicians and the American Psychiatric Association) (Academia estadounidense de pediatría, Academia estadounidense de psiquiatría infantil y adolescente, Asociación de psicólogos estadounidenses, Asociación psiquiátrica estadounidense, Academia estadounidense de médicos de familia y Asociación médica estadounidense), advierten acerca de los siguientes efectos de la violencia en los medios de prensa sobre los niños: